Nouveaux équipements
et essais in situ en 2026

Introduction : la géotechnique à l'ère du temps réel

Pendant longtemps, l'instrumentation géotechnique reposait sur des relevés manuels, espacés dans le temps, et sur des essais ponctuels réalisés à des étapes clés du projet. Cette approche, encore pertinente pour certains ouvrages, montre ses limites face à la complexité croissante des projets (grands ouvrages, sols hétérogènes, environnements urbains sensibles) et à l'exigence de sécurité des maîtres d'ouvrage.

En 2026, trois évolutions convergent pour transformer la pratique :

Pour les bureaux d'études comme BETPLUS-SN, qui intervient sur des projets d'infrastructure en Afrique de l'Ouest, ces technologies offrent une opportunité de fiabiliser les diagnostics, de réduire les risques et de gagner en compétitivité. Elles nécessitent cependant des compétences spécifiques et une maîtrise des coûts, dans des contextes où les ressources sont parfois limitées.

Capteurs intelligents et IoT pour le monitoring géotechnique

2.1. Les capteurs de base

L'instrumentation géotechnique repose sur une famille de capteurs éprouvés, dont les performances ont été considérablement améliorées par l'intégration de l'électronique et des communications sans fil :

2.2. La révolution de la télémétrie

L'apport majeur de l'IoT réside dans la télémétrie : les capteurs transmettent leurs données vers une centrale d'acquisition (data logger), qui les relaie vers une plateforme cloud. Les ingénieurs peuvent ainsi consulter l'évolution des grandeurs en temps réel, depuis un ordinateur ou un smartphone.

Une publication de GeoStrata (août-septembre 2026) décrit cette évolution : « le monitoring commence à passer des mesures manuelles à des solutions automatisées avec un stockage, une gestion et une visualisation centralisés et de plus en plus cloud ». Ces systèmes permettent des collectes à des fréquences bien supérieures à ce que les relevés manuels peuvent atteindre, ce qui permet d'identifier les tendances plus tôt et de prendre des décisions fondées sur les données[reference:9].

2.3. Avantages et limites

Pressiomètres automatisés : précision et répétabilité

3.1. Le principe de l'essai pressiométrique

L'essai pressiométrique consiste à introduire une sonde cylindrique dans un forage, puis à la gonfler tout en mesurant la pression appliquée et la déformation du sol. On en déduit des paramètres fondamentaux : module pressiométrique (E_M), pression limite (p_l), pression de fluage (p_f). Cet essai est encadré par la norme NF EN ISO 22476-4.

3.2. L'automatisation : le Medusa DMT et le pressiomètre motorisé

L'automatisation des essais in situ répond à un double besoin : réduire les biais opérateur et améliorer la répétabilité dans des conditions difficiles (sols très mous, environnements sensibles).

Le Medusa DMT (Marchetti Dilatometer) est un exemple abouti de dilatomètre entièrement automatisé. Une étude publiée en août 2026 dans E3S Web of Conferences compare ses performances à celles du DMT pneumatique classique sur le site de Sarapuí II (Brésil), constitué d'une argile très molle. Les résultats montrent que le DMT pneumatique « produisait une répétabilité acceptable pour p₀ et p₁, mais montrait une variabilité significative de la pression différentielle (Δp = p₁ − p₀), entraînant une dispersion considérable pour tous les paramètres dérivés ». Cette variabilité « découle des valeurs de Δp extrêmement faibles (~10 kPa) et des limites inhérentes au système pneumatique, telles que les taux de gonflage/dégonflage dépendant de l'opérateur ». Le Medusa DMT résout ces problèmes en générant et mesurant la pression directement à la profondeur, avec un taux d'expansion de membrane entièrement automatisé et répétable. Les résultats confirment une excellente concordance avec les corrélations DMT standards et les essais de laboratoire, avec une dispersion négligeable sur les argiles très molles[reference:12].

Un autre exemple est le pressiomètre motorisé portable (brevet US 12,736,450 B2, délivré en septembre 2026). Ce dispositif intègre un moteur électrique avec encodeur, une pompe à piston hydraulique, un transducteur de pression, une carte d'acquisition et une batterie rechargeable. Il réalise un essai complet en environ dix minutes, avec un gonflement par incréments de volume et un enregistrement automatique des données. Le logiciel calcule la raideur et la résistance du sol à partir des increments, en une seule opération[reference:13].

3.3. Avantages pour les projets

• Fiabilité accrue : suppression des erreurs liées à la manipulation manuelle et aux conditions de terrain.
• Gain de temps : essais plus rapides, enchaînement optimisé sur le chantier.
• Traçabilité : enregistrement numérique des courbes pression-volume, archivage et rejeu des données.
• Adaptation aux sols difficiles : meilleure performance dans les argiles molles, les vases et les sols sensibles.

Contrôle non destructif des fondations

4.1. Pourquoi le contrôle non destructif ?

Les fondations profondes (pieux, micropieux, barrettes, parois moulées) sont des ouvrages invisibles après construction. Un défaut — striction, bulbe, fracture, hétérogénéité du béton — peut compromettre la capacité portante et la sécurité de l'ouvrage. Les essais non destructifs (NDT) permettent de vérifier l'intégrité et la longueur des fondations sans les endommager.

Les méthodes principales sont :

4.2. L'essai d'impédance en détail

L'essai d'impédance (ou impédance mécanique) est l'une des méthodes les plus utilisées. Son principe : un marteau instrumenté transmet un choc mécanique à la tête du pieu. Ce choc génère une onde qui se propage dans le pieu et se réfléchit au niveau des discontinuités (défauts, pointe, interfaces pieu-sol). Un accéléromètre placé en tête mesure le signal réfléchi. L'analyse de l'admittance en fonction de la fréquence permet de déterminer l'impédance caractéristique, puis d'en déduire la longueur du pieu et la profondeur des défauts[reference:19].

4.3. L'auscultation sonique par transparence

L'auscultation sonique par transparence (cross-hole sonic logging) est la méthode de référence pour le contrôle d'homogénéité du béton. Elle nécessite l'installation de tubes de réservation (acier ou PVC) dans le pieu avant bétonnage. Une sonde émettrice est descendue dans un tube, une sonde réceptrice dans un autre ; les ondes ultrasonores traversent le béton et sont analysées. Les anomalies (zones de béton de mauvaise qualité, inclusions, vides) sont détectées par une atténuation du signal ou une augmentation du temps de transit[reference:22].

Cette méthode est particulièrement adaptée aux pieux forés de grand diamètre et aux barrettes. Elle est encadrée par la norme NF P 94-160-1 et constitue un standard de qualité pour les fondations d'ouvrages sensibles.

Intégration des données et intelligence artificielle

La véritable valeur des capteurs IoT et des essais automatisés réside dans l'intégration des données. Les plateformes modernes permettent de :

• Centraliser les données issues de capteurs, d'essais in situ et de la surveillance visuelle.
• Visualiser les tendances en temps réel (courbes, cartes, tableaux de bord).
• Configurer des seuils d'alerte et déclencher des notifications automatiques.
• Archiver les données pour le suivi à long terme et l'analyse post-construction.

L'intelligence artificielle commence également à jouer un rôle : détection automatique d'anomalies dans les signaux d'auscultation, classification des défauts, prédiction de l'évolution des tassements. Une étude présentée en septembre 2026 à l'ACI (American Concrete Institute) propose un cadre intégrant les NDT et le machine learning pour estimer la profondeur de fondations de ponts à partir d'essais Sonic Echo Impulse Response (SEIR)[reference:23]. Ces approches ouvrent la voie à des systèmes de diagnostic assistés par IA, qui pourraient à terme réduire la dépendance à l'expertise humaine pour les tâches répétitives.

Applications au Sénégal et en Afrique de l'Ouest

6.1. Les besoins spécifiques

En Afrique de l'Ouest, les projets d'infrastructure sont confrontés à des sols complexes (argiles gonflantes, sables lâches, zones côtières) et à des contraintes climatiques fortes (sécheresse, inondations). Le monitoring continu et les essais fiables sont donc particulièrement critiques pour :

• Les grands ouvrages (ports, barrages, ponts, routes).
• Les bâtiments sensibles (hôpitaux, écoles, immeubles de grande hauteur).
• Les zones urbaines denses où les travaux peuvent affecter le bâti existant.
• Les projets de réhabilitation d’ouvrages anciens.

6.2. BETPLUS-SN et l'instrumentation connectée

BETPLUS SAS a engagé une démarche de modernisation de ses essais in situ et de son auscultation, avec l'intégration de capteurs IoT et de solutions connectées. L'entreprise dispose d'un agrément en tant que laboratoire d'essais géotechniques couvrant les catégories « Matériaux – Géotechnique routière – Ingénierie des sols & fondations – Auscultation »[reference:24]. Cette reconnaissance institutionnelle lui permet d'intervenir sur des projets où le contrôle non destructif et le monitoring sont exigés.

BETPLUS-SN a également développé une plateforme logicielle géotechnique calibrée sur des données ouest-africaines réelles, intégrant la pressiométrie, le krigeage 3D et la cartographie[reference:25]. Cette approche intégrée — de l'essai in situ à la modélisation — est une spécificité de l'entreprise, qui combine terrain, instrumentation et analyse numérique.

Perspectives et recommandations

7.1. Pour les maîtres d'ouvrage

• Exiger un plan de monitoring dès la conception, avec des seuils d'alerte et des responsabilités claires.
• Privilégier les capteurs connectés pour les ouvrages sensibles, en justifiant le surcoût par la réduction des risques.
• Imposer les essais non destructifs (impédance, auscultation sonique) pour les fondations profondes, conformément aux normes NF P 94-160.

7.2. Pour les bureaux d'études

• Se former aux outils d'acquisition et d'analyse des données de monitoring (plateformes cloud, logiciels de traitement).
• Investir dans des équipements automatisés (pressiomètres, centrales d'acquisition) pour améliorer la fiabilité et la productivité.
• Développer des compétences en interprétation : les données ne valent que par l'analyse qui en est faite.

7.3. Pour les pouvoirs publics

• Intégrer le monitoring dans les cahiers des charges des grands projets d'infrastructure.
• Soutenir la formation des ingénieurs et techniciens aux technologies IoT et NDT.
• Encourager la normalisation des essais et des équipements, pour garantir la comparabilité des résultats.

Conclusion

Les nouveaux équipements et essais in situ transforment la pratique de la géotechnique. Les capteurs IoT permettent une surveillance continue et une détection précoce des risques. Les pressiomètres automatisés offrent une précision et une répétabilité inégalées. Le contrôle non destructif (impédance, auscultation sonique) garantit l'intégrité des fondations sans les endommager.

Les points clés à retenir sont les suivants :

• Les capteurs connectés (piézomètres, inclinomètres, tassomètres) permettent une télémétrie continue, avec des alertes automatisées et une historisation des données[reference:27].
• Le Medusa DMT et le pressiomètre motorisé portable éliminent les biais opérateur et améliorent la fiabilité des essais, notamment dans les sols très mous[reference:28][reference:29].
• L'essai d'impédance et l'auscultation sonique sont des méthodes non destructives éprouvées, encadrées par les normes NF P 94-160, pour vérifier l'intégrité et la longueur des pieux[reference:30][reference:31].
• L'intégration des données (cloud, IA) ouvre la voie à des systèmes de diagnostic assistés et à une meilleure gestion du cycle de vie des ouvrages.
• Au Sénégal, BETPLUS-SN s'inscrit dans cette dynamique avec des équipements modernes, un agrément en auscultation et une plateforme logicielle dédiée[reference:32].

Pour les bureaux d'études et les maîtres d'ouvrage, la maîtrise de ces technologies est un levier de fiabilité, de sécurité et de compétitivité. Dans un contexte de transition écologique et de complexification des projets, l'instrumentation intelligente n'est plus un luxe : c'est une condition de réussite.

Références & Sources

1. Simon, J.M. & Migneault, E. (2026). Putting Data To Use: Answering Questions With Automated Instrumentation for Deep Foundation Projects. GeoStrata, août-septembre 2026. [reference:33]
2. Cosentino, P.J. et al. (2026). Portable motorized pressuremeter and method for calculating in situ soil properties. Brevet US 12,736,450 B2, délivré le 15 septembre 2026. [reference:34]
3. Marchetti, D., Das, K., Jannuzzi, G.M.F. & Danziger, F.A.B. (2026). Effectiveness of an advanced fully automated in-situ test for the characterization of very soft soils. E3S Web of Conferences, 730, 01004. Soft Soils 2026. [reference:35]
4. Université Gustave Eiffel / Cerema (2015). Auscultation d'un pieu par impédance — Principe et description sommaire. Cahier interactif sur l'auscultation des ouvrages d'art, Fiche C6-3. [reference:36]
5. INFRANEO (2023). Contrôles et essais — Contrôles d'intégrité des fondations, soutènements et dispositifs d'ancrage. Plaquette technique. [reference:37]
6. BETPLUS SAS (2026). Modernisation des essais in situ et auscultation connectée. Actualité du 18 mai 2026. [reference:38]
7. BETPLUS SAS (2026). Agrément laboratoire d'essais géotechniques — Catégories Matériaux, Géotechnique routière, Ingénierie des sols & fondations, Auscultation. [reference:39]
8. Recherche & Markets (2026). Geotechnical Instrumentation & Monitoring Market — Global Forecast 2026-2032. [reference:40]
9. Pile Dynamics Inc. (2026). Workshop: Non-Destructive Testing for Deep Foundations. Salerno, Italie, 6 février 2026. [reference:41]
10. BET PLUS SAS (2026). Retours d'expérience en équipements et essais in situ au Sénégal.